Одним из специализированных видов конторских работ, где нашли применение компьютеры, стала обработка текстовых данных. Фирме IBM,, которая уже являлась ведущим изготовителем телетайпов и электрических пишущих машин, приписывается честь открытия этого рынка в-1964 г., когда она представила пишущую машинку с накопителем на магнитной ленте.

В этом устройстве обеспечивалась возможность запоминания информации на магнитном носителе для последующего редактирования и автоматической перепечатки. Как ни странно, на этот новый рынок бросились не традиционные поставщики конторского оборудования, а множество новых компаний, в том числе СРТ Corp., Daconis, Jacquard Systems, Lexitron, Linolex, NBI, Qyx, Redactron и Vydec. Затем к ним присоединились такие изготовители мини-компьютеров, как DEC, Datapoint и Wang, и такие поставщики "разумных" терминалов, как фирма Four-Phase.

В течение 1970-х годов появилось много разнообразных экранных терминалов, которые в корне изменили процесс ввода-вывода данных и в общем упростили общение с компьютером. Эти терминалы поднялись на качественно новый уровень благодаря микропроцессорам. Теперь стало возможным осуществлять буферизацию как данных, принимаемых с терминала, так и данных, передаваемых компьютеру; благодаря этому регенерацию изображения на экране удалось реализовать средствами самого терминала.

Кроме того, появилась возможность редактирования и контроля информации перед ее передачей компьютеру, что также уменьшило число ошибок. Некоторые терминалы, выполненные на базе микропроцессоров, стали настолько разумными, что уже трудно отличить их от настольных компьютеров, продаваемых в качестве малых конторских систем. К концу десятилетия почти 90 фирм изготавливали экранные терминалы, причем более половины выпускаемых на рынок изделий были с микропроцессорным управлением.

К концу 1979 г. в эксплуатации находилось уже около 2 млн. экранных терминалов, что сделало их самым распространенным устройством ввода-вывода. Росли также потребности документирования результатов работы компьютера. Для малых вычислительных систем одним из наиболее распространенных печатающих устройств 1970-х годов стал точечно-матричный последовательный принтер; первое устройство такого рода было представлено фирмой Centronics в 1970 г. К концу десятилетия принтеры стали гораздо менее сложными конструктивно.