Это также способствовало расширению возможностей для инженеров по электронике. В течение 1970-х годов число инженеров по электротехнике и радиоэлектронике, являющихся членами ИИЭР, быстро росло и в 1979 г. достигло 200 тыс., из которых 160 тыс. - инженеры США. Более того, ИИЭР перестал быть просто распространителем технической информации.

Под давлением со стороны своих американских членов он принял на себя определенные обязанности в попытках повлиять на законодательную деятельность конгресса, а также на формирование представления общественности об инженерах и их роли в обществе. Были также попытки заставить ИИЭР сделать даже больше - например, помочь ограничить число инженеров, выпускаемых высшими учебными заведениями. Цель заключалась в том, чтобы повысить ценность каждого инженера, повысить вероятность его эффективного использования на работе и затруднить увольнения в случае экономического спада.

Компьютеры действительно прошли долгий путь с тех дней, когда появилась машина "Эниак", занимающая целый машинный зал. Чем более зрелыми становились компьютеры, тем более уменьшались их размеры. И когда уже казалось, что предел малогабаритности достигнут, они стали еще более миниатюрными. 1970-е годы, для которых характерны колоссальные успехи в развитии интегральных схем,, явились началом эры микропроцессоров и микрокомпьютеров. Предпосылки для этих достижений были созданы в середине 1970-х годов.

В то время была освоена и постоянно совершенствовалась технология интегральных схем со структурами металл- окисел - полупроводник (МОП). Эта технология применялась для изготовления сдвиговых регистров, мультиплексоров, оперативных (с произвольной выборкой) и постоянных запоминающих устройств умеренной сложности. В 1969 г. объем продаж МОП-приборов, с учетом заказных микросхем, составил 30-35 млн. долл., а на 1970 г. прогнозировался объем сбыта в сумме свыше 100 млн. долл.

Быстро рос спрос на настольные калькуляторы, причем конкурирующие фирмы-изготовители активно шли по пути внедрения микросхем, чтобы уменьшить габариты и стоимость своих изделий. Свыше 50 % МОП-приборов, поставленных американскими фирмами в 1970 г., были применены в калькуляторах, большинство из которых изготавливалось в Японии. Изготовители калькуляторов настаивали на создании специализированных больших интегральных схем по МОП-технологии, однако изготовители полупроводниковых приборов стремились к стандартизованным конструкциям.

Рынок калькуляторов требовал оригинальных микросхем. Однако изготовители микросхем не хотели быть связаны с каким-то одним покупателем; они предложили архитектурное разделение калькулятора, пытаясь выделить схемы, которые могли бы оказаться привлекательными более чем для одного изготовителя калькуляторов. После такого архитектурного разделения появление целого компьютера на кристалле оказалось только вопросом времени.